В нескольких словах
Европейские ученые разрабатывают инновационную технологию – плазменный луч, способный безопасно удалять космический мусор с орбиты. Этот бесконтактный метод призван минимизировать риски столкновений и обеспечить безопасность спутниковых операций, а также защитить Землю от падающих обломков.
Космическое пространство вокруг Земли все больше напоминает свалку: обломки ракет, старые спутники, фрагменты космических аппаратов. Эта нарастающая масса “мусора” представляет серьезную угрозу как для действующих спутников, так и для нашей планеты. Сейчас европейские ученые предлагают революционное решение этой проблемы – технологию плазменного луча.
В рамках проекта “Альбатор” (Albator), финансируемого ЕС, исследовательская группа разрабатывает систему, способную бесконтактно “подталкивать” обломки на так называемые “орбиты-кладбища”. Там они будут контролируемо сгорать в атмосфере. Этот подход кардинально отличается от рискованных методов, таких как сети, гарпуны или роботизированные руки, которые могут быть опасны из-за неконтролируемого движения космического мусора.
Профессор доктор Петер Клар из Физического института Университета Гиссена, руководитель проекта “Альбатор”, подчеркивает важность разработки комплексного портфолио решений для утилизации космического мусора. Цель проекта – обеспечить бесперебойную работу спутников в будущем.
На сегодняшний день на орбите Земли находятся более 36 000 объектов размером от 10 см, классифицируемых как космический мусор. К ним добавляется более миллиона фрагментов размером от 1 см и около 130 миллионов микрочастиц, которые несутся по орбите со скоростью до 28 000 км/ч. Увеличение числа объектов в космосе повышает риск катастрофических столкновений, ведь даже небольшой обломок может полностью вывести из строя активный спутник.
Угроза распространяется и на Землю. В декабре 2024 года обломки китайской ракеты упали на населенную территорию, пробив крыши домов. Лишь по счастливой случайности никто не пострадал.
Новая технология основана на сфокусированном плазменном луче из заряженных частиц. Он передает импульс обломку, действуя как точный и безопасный “толчок”. Система включает в себя высокоэнергетический источник плазмы, системы управления, диагностические модули и различные виды топлива. Испытания проводятся в реалистичных условиях в космических симуляционных камерах Университета Гиссена.
Подобные контролируемые маневры уже доказали свою эффективность. Например, в сентябре 2024 года спутник ESA Cluster-2 был успешно направлен в атмосферу Земли с остатками топлива и сгорел над Тихим океаном.
