Для астронавта Райнхольда Эвальда (68 лет) сегодняшний выход на трибуну в Государственной канцелярии был всего лишь небольшим шагом, но для бурно развивающейся космической отрасли в Северном Рейне-Вестфалии это должно стать значительным скачком в будущее. По крайней мере, так считает премьер-министр Хендрик Вюст (49 лет, ХДС), который заявил: «Путь в космос лежит через Северный Рейн-Вестфалию!» Черно-зеленый кабинет министров земли назначил бывшего астронавта ESA Райнхольда Эвальда первым послом по космосу в регионе. «Музыка немецкой космонавтики» уже сегодня звучит в Северном Рейне-Вестфалии, отметил Вюст, подчеркнув важность этого места. По его словам, путь каждого европейского астронавта в космос проходит через Северный Рейн-Вестфалию. Задача посла Райнхольда Эвальда состоит в том, чтобы сделать сильные стороны космической отрасли более заметными и продвигать их.

Бывший астронавт Райнхольд Эвальд был представлен Хендриком Вюстом (ХДС) в качестве посла по космосу. Северному Рейну-Вестфалии есть что предложить в области космоса. В Кёльне находится штаб-квартира Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR), представленного в 30 местах в Германии и еще в четырех офисах за рубежом. DLR сотрудничает с другими исследовательскими институтами и промышленностью по всему миру, особенно тесно с ESA. Кроме того, здесь есть стартапы и передовые исследования – все, что сегодня необходимо для космонавтики, уже охвачено в Северном Рейне-Вестфалии, отметил премьер-министр. По словам Вюста, около 400 компаний на Рейне и Руре охватывают почти всю цепочку создания стоимости отрасли. И земля готова и дальше расширять свою роль в качестве ведущего игрока.

«Космонавтика взлетает, Северный Рейн-Вестфалия должен быть частью этого»

И почему деньги налогоплательщиков инвестируются в полеты в космос? Вюст ссылается на текущую «геополитическую ситуацию»: становление независимым важно и для космонавтики. Ранее Германия учредила министерство космонавтики. 31 марта 2025 года первая немка, Рабеа Ругге (29 лет) из Берлина, полетит в космос. Бывший астронавт Райнхольд Эвальд (профессор астронавтики и космических станций в Университете Штутгарта с 2015 по 2024 год) стартовал в 1997 году на российском «Союзе ТМ-25» к космической станции «Мир», а позже руководил операциями миссии «Колумбус» ESA. Этот уроженец Мёнхенгладбаха – один из 13 немцев, побывавших в космосе. Он четко заявляет о своей миссии в качестве посла: «Космонавтика сейчас взлетает, и Северный Рейн-Вестфалия должен быть частью этого». Только технологическая автономия может освободить Европу от чрезмерной зависимости, особенно от США. Правительство земли называет Северный Рейн-Вестфалию «космической землей». В среду в Кёльне состоится космическая конференция («SpaceTech.NRW»), организованная совместно с ESA и Немецким центром авиации и космонавтики (DLR).