Старт «Crew-10»: Почему Маск говорит о спасении «застрявших» астронавтов, а они это отрицают? [Ключевые слова: SpaceX, NASA, МКС]

Миссия Crew-10 стартовала к Международной космической станции (МКС) в 0:03 по испанскому времени в субботу с Космического центра Кеннеди (Флорида, США). Изначально это должна была быть рутинная миссия, но инцидент с кораблем Starliner прошлым летом все изменил.

Два астронавта NASA, Суни Уильямс и Бутч Уилмор, вынуждены были задержаться на станции на длительный срок, хотя планировали провести там всего неделю. Теперь прибывающий на МКС экипаж Crew-10 должен сменить их, чтобы они смогли вернуться на Землю.

Если все пойдет по плану, Crew-10 прибудет на станцию в воскресенье, и после нескольких дней передачи обязанностей, начиная со следующего понедельника, Уильямс и Уилмор смогут отправиться в обратный путь.

Это путешествие должно было состояться еще в феврале, но SpaceX не успела вовремя подготовить капсулу Dragon для доставки четырех новых астронавтов на станцию. Задержки – обычное дело в космической отрасли. Космической компании Илона Маска пришлось сменить корабль, чтобы не затягивать смену экипажа на станции, постоянно обитаемой с 2020 года. И этот недостаток остался бы незамеченным, если бы сам Маск в конце января не заявил, что президент США Дональд Трамп поручил ему спасти «как можно скорее двух астронавтов, застрявших на космической станции». По его словам, администрация Байдена оставила их на произвол судьбы на космической станции.

NASA требует от SpaceX смены корабля, чтобы не затягивать возвращение «застрявших» в космосе астронавтов

И ответом Маска на это предполагаемое поручение стала миссия Crew-10. Самый богатый человек в мире и доверенный советник Трампа проигнорировал тот факт, что NASA поручило ему эту миссию еще в августе 2024 года и что его компания не уложилась в срок. Альтернативная версия событий, представленная Трампом и Маском, вызвала недоумение в космическом сообществе: как сами пострадавшие астронавты, так и NASA опровергли эту версию, стараясь избегать конфронтации с двумя лидерами США.

Является ли Crew-10 спасательной миссией?

Нет, астронавты не вернутся на корабле, который только что стартовал. Crew-10 – это обычная миссия на космическую станцию, которая происходит примерно каждые шесть месяцев: экипаж из четырех астронавтов прибывает на корабле Dragon от SpaceX, чтобы заменить другой. Через несколько дней совместной работы сменяемый экипаж покидает станцию на другом корабле той же модели, на котором они прибыли на МКС полгода назад. В данном случае на капсуле Crew-9 в один конец путешествовали только два астронавта: американец Ник Хейг и россиянин Александр Горбунов. В корабле было два пустых места, чтобы Уильямс и Уилмор могли занять их в обратном рейсе. Если какая-то миссия и может считаться спасательной, то это Crew-9, прибывшая на станцию в сентябре 2024 года.

Есть ли астронавты, застрявшие на МКС?

Суни Уильямс и Бутч Уилмор прибыли в июне 2024 года на Международную космическую станцию – но на другом типе корабля: Starliner от Boeing – чтобы провести там всего несколько дней. Они находятся там уже более 9 месяцев. С тех пор, как у Starliner произошла утечка гелия во время полета, все знают их как астронавтов, «застрявших в космосе»; и их обратный рейс откладывался снова и снова, пока не был отменен.

Но у них всегда был корабль для возвращения. В течение всего лета NASA настаивало на том, что они могли бы вернуться на корабле Boeing в случае необходимости; но поскольку после двух месяцев расследования причина неисправностей в двигательной системе так и не была выяснена, космическое агентство решило, что корабль вернется на Землю один. Он вернулся без проблем.

И с конца сентября у них есть собственная капсула SpaceX, на которой прибыли Хейг и Горбунов. Маск и Трамп игнорируют эти факты и идут дальше: в недавнем совместном интервью на канале Fox они настаивали на том, что их бросил Байден, у которого, по их словам, не было никакого плана по возвращению их из космоса.

Предлагал ли Маск вернуть их раньше, а Байден отказался и отложил их возвращение?

NASA с самого начала рассчитывало на Маска, чтобы вернуть их. И решило, что они вернутся в феврале на корабле SpaceX. Вместе со своими подписчиками в своей социальной сети X Маск распространил без каких-либо доказательств следующее утверждение: «Они все еще там по политическим причинам. Я предложил немедленно спасти их, но они отказались, потому что ненавидят меня».

Американское космическое агентство отрицает, что это было политическое решение, навязанное сверху. Два руководителя NASA, Кен Бауэрсокс и Стив Стич, объяснили в недавнем выступлении перед прессой, что решения принимались – с помощью SpaceX для оценки вариантов – на основе технических и бюджетных критериев соответствующих отделов космического агентства: поэтому сразу же было решено отказаться от немедленного возвращения в рамках специальной миссии из-за ее чрезвычайно высокой стоимости. Решение состояло в том, чтобы интегрировать их в обычную ротацию экипажей международного космического комплекса. Поэтому Уильямс и Уилмору придется ждать завершения обычного пребывания их коллег Хейга и Горбунова. Вместе они составляют экипаж Crew-9.

И как только этот путь был принят, логистика также отклонила идею досрочного возвращения астронавтов Crew-9, до того как их сменит Crew-10: это оставило бы на несколько недель или месяцев только одного члена экипажа NASA на борту, которому было бы трудно в одиночку выполнять все задачи по техническому обслуживанию и исследованиям, возложенные на агентство.

Что говорят астронавты?

У них была обычная деятельность астронавта на МКС. Суни Уильямс – нынешний командир станции, где она уже была дважды. В последние месяцы Уильямс побила несколько рекордов. Она – женщина, накопившая больше всего часов в открытом космосе, и, кроме того, на этой неделе она провела более 600 дней за пределами Земли: ни один американский мужчина не проводил больше времени в космосе, чем она; только одна женщина, астронавт Пегги Уитсон, которая провела 675 дней на орбите.

В феврале во время прямого интервью с МКС на канале CBS News командир МКС опровергла заявления Трампа и Маска: «Я не думаю, что их слова точны. Мы не чувствуем себя брошенными, мы чувствуем себя частью команды, и это большая честь», – заявила Уильямс, для которой думать, что они застряли, значит не понимать роль астронавта. «У нас есть еда и одежда. Мы можем вернуться домой, если с МКС случится что-то действительно плохое», – добавила она.

Уилмор согласился с этой оценкой и попросил интервьюера помочь изменить эту риторику с «застрявших и брошенных» на «преданных делу и подготовленных». На последующей пресс-конференции Уилмор отрицал, что они все еще находятся на станции по политическим мотивам, и сказал, что у него нет информации о том, что Маск предлагал вернуть их на Землю в 2024 году и что Байден отказался. Но он не захотел напрямую опровергать Маска: «Я ему верю. То, что он говорит, – это точно факты».

Другой астронавт, датчанин Энди Могенсен – который также был командиром станции – обвинил Маска во лжи, на что тот ответил, назвав его «полным тормозом» и «идиотом». Через несколько часов миллиардер предложил Трампу вывести из эксплуатации «как можно скорее» космическую станцию, в которой он больше не видит смысла. Опять же, Маск проигнорировал тот факт, что – в июне 2024 года, когда президентом был Байден – NASA уже наняло его для этого, когда МКС завершит свою работу в 2030 году.

Удалось ли Трампу и Маску ускорить возвращение «застрявших астронавтов»?

После решения не возвращаться на своем первоначальном корабле, Starliner от Boeing, их возвращение было запланировано на февраль прошлого года. Если все пойдет хорошо, они сделают это через месяц после срока, согласованного NASA летом 2024 года с Маском. Однако другой способ взглянуть на это – Уильямс и Уилмор вернутся домой на месяц раньше, чем планировалось, когда Трамп пришел к власти.

В декабре NASA дало SpaceX отсрочку до пары месяцев, до апреля. Компания хотела использовать совершенно новый корабль Dragon для Crew-10, но возникли технические проблемы, и она не смогла получить его в феврале, как планировалось изначально. В конце концов, поскольку SpaceX не смогла бы закончить новую капсулу к апрелю, NASA заставило компанию Маска сменить корабль, чтобы не затягивать возвращение Уильямс и Уилмора: их сменный экипаж только что стартовал на переработанном Dragon, который уже летал на МКС.

Благодаря этой перемене Маск теперь может сказать, что он выполнил пожелания Трампа по ускорению миссии. Что он не объяснил, так это то, почему он вызвал ее задержку. Зачем ему понадобилось использовать новый корабль для Crew-10, когда она стала такой деликатной миссией? И когда в декабре стали известны проблемы, почему он не решил тогда заменить его на уже испытанную космическую капсулу?