В нескольких словах
В Литве произошла трагедия: четверо американских военнослужащих погибли, когда их танк M88 затонул в болоте недалеко от границы с Беларусью во время учений НАТО. Тысячи жителей Вильнюса вышли на улицы, чтобы проститься с погибшими солдатами, чьи тела были отправлены на родину. Расследование инцидента продолжается.
Вильнюс (Литва) — Они прибыли в Литву, чтобы показать России на восточном фланге НАТО: «До сюда и не дальше!» Однако во время ночной операции четверо американских солдат на своем танке M88 затонули в болотистой местности, всего в десяти километрах от границы с Беларусью. Эдвин Франко, Хосе Дуэньес, Данте Тайтано и Трой Коллинз отдали свои жизни, чтобы люди в Европе могли жить свободно.
В литовской столице Вильнюсе тысячи жителей прощались с четырьмя американскими героями. Люди выстроились живым коридором, плотно стояли на обочинах дорог. Многие из них размахивали американскими и литовскими флажками, когда четыре черных катафалка медленно проезжали по улицам.
«Мы прощаемся с уважением и благодарностью с павшими солдатами США», — говорится в заявлении Министерства обороны Литвы. «Потому что, как мы уже неоднократно подчеркивали, они и наши солдаты тоже. В этот момент трагедии мы были вместе. Это доказательство того, насколько сильно единство даже в самые темные времена».
Колокола Вильнюсского кафедрального собора звонили, когда кортеж медленно двинулся в путь. У многих женщин и мужчин на глазах были слезы, некоторые держали фотографии солдат, которые теперь отправились в свой последний путь. Самолетом их доставят на родину, к своим близким.
Танк в Литве извлекли через шесть дней
Шесть дней спасатели неустанно боролись с болотом, которое буквально поглотило почти 70-тонный танк. Шесть долгих дней родные дома мучились неизвестностью о судьбе своих мужей, отцов, сыновей и друзей. Но любая помощь для американских солдат пришла слишком поздно.
Многое указывает на то, что механик-водитель управлял M88, высунувшись из люка. Когда танк в кромешной тьме глубоко в лесу въехал в грязевую яму, вода, вероятно, мгновенно затопила боевое отделение. Один человек, предположительно водитель, смог выбраться из тонущей машины, но затем его утащило вглубь.
«Эти четверо солдат имели в общей сложности 24 года военного опыта, они оставили после себя трех жен и семерых детей», — сказал генерал-майор Кертис Тейлор в Вильнюсе. «Ничто не сможет восполнить эту вечную пустоту. Они навсегда останутся частью нашей семьи».
