Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил убедительные доказательства существования ледяной планеты, вращающейся вокруг звезды, похожей на Солнце. Эта планета, известная как K2-18 b, находится в обитаемой зоне своей звезды, что означает, что на ее поверхности потенциально может существовать жидкая вода. Открытие команды астрономов, использующих JWST, является важной вехой в поиске внеземной жизни. Планета K2-18 b примерно в 8 раз больше Земли по массе и считается «суперземлей» или «мини-нептуном». Астрономы ранее обнаружили в атмосфере планеты метан и углекислый газ, но новые данные JWST показывают наличие следов диметилсульфида (DMS). На Земле DMS вырабатывается исключительно живыми организмами, в основном морскими обитателями. Хотя это не является окончательным доказательством жизни, это интригующий признак, который требует дальнейшего изучения. Ученые также обнаружили, что K2-18 b может быть планетой-океаном, что означает, что у нее может быть большой океан под атмосферой, богатой водородом. Дальнейшие наблюдения с помощью JWST будут необходимы для подтверждения этих выводов и получения более подробной информации о составе и потенциале планеты для поддержания жизни.