Куры свободно бродят по небольшой сельской общине на окраине Монровии, столицы Либерии.

На одной стороне крыльца женщина стирает белье, на другой ее двоюродная сестра разогревает кастрюлю с едой. А туда-сюда бегает Черрипина, которой еще нет и двух лет, играя в розовых ходунках. Она родилась в больнице, объясняют ее родственники, добавляя, что они пытаются убедить своих соседей сделать то же самое. Гражданские войны, опустошившие Либерию, и эпидемия Эболы, нанесшая ущерб стране в период с 2014 по 2016 год, повлияли на систему здравоохранения и наличие должным образом подготовленного медицинского персонала. Охрана здоровья матери и ребенка была одной из наиболее пострадавших областей.

Материнская смертность в Либерии снизилась, согласно данным Обследования демографии и здравоохранения страны, которое измеряет показатели здоровья за семилетние периоды. В опросе 2013 года этот показатель составлял 1072 смертей на 100 000 живорождений. В 2020 году этот показатель составил 742. А в 2022 году — два года спустя — он снова вырос до 854. Показатели смертности новорожденных увеличились с 24 на 1000 живорождений в 2013 году до 37 в 2020 году, а затем немного улучшились до 30 на 1000 в 2022 году.

В случае с матерями основными причинами смертности являются послеродовое кровотечение, эклампсия (осложнение беременности, при котором у женщины наблюдается высокое кровяное давление), сепсис и затрудненные роды. Пальмира Агилар Вергара, специалист по мобилизации ресурсов ЮНИСЕФ в Либерии, объясняет, что эти проблемы усугубляются «структурными узкими местами», связанными с ресурсами, выделяемыми на службы охраны здоровья матери, новорожденного и ребенка. «Это приводит к недостаточной инфраструктуре, нехватке квалифицированного медицинского персонала и ограниченной доступности лекарств», — говорит Агилар. Как будто этого было недостаточно, добавляет она, медицинское обслуживание хуже в сельских районах, где «часто сталкиваются с большими препятствиями для доступа к медицинской помощи».

В медицинском центре RCD Marshall в Монровии принимают около 20 родов в месяц. Это только средний показатель. Здесь не работают врачи. Энни Л. Мулбах 37 лет, она акушерка и одна из руководителей центра. Она показывает разрушенную и изъеденную родильную кровать. Она сломалась шесть месяцев назад, но денег на новую нет. У них нет УЗИ-аппаратов, они используют только допплер (для проведения ультразвукового исследования) и с помощью ограниченных средств следят за беременными женщинами в общине до родов и после них. «Мы работаем с традиционными акушерками, чтобы они приходили в центр и приводили своих пациенток. У нас даже нет машины скорой помощи», — объясняет она. И тем не менее все больше женщин приходят в медицинский центр. Это доказательство того, что усилия, предпринимаемые в течение многих лет для повышения осведомленности населения о важности безопасных родов, постепенно дают свои плоды.

Ключ к успеху — фигура акушерки. Работа общинных работников здравоохранения, которые ходят из деревни в деревню, повышая осведомленность о важности дородового наблюдения за беременностью и объясняя осложнения, которые могут возникнуть во время родов или в послеродовой период, является еще одним фактором снижения материнской смертности, подчеркивают эксперты.

Профессиональные акушерки и TTM работают вместе, чтобы обучать других акушерок, чтобы они могли адекватно удовлетворять потребности беременных женщин в своих общинах. Мэри Клойг работает TTM (Trained Traditional Midwife, обученная традиционная акушерка). «Основное различие между TTM и TBA [Traditional Birth Attendants, традиционная акушерка] заключается в том, что TBA, когда возникает осложнение, не сможет предвидеть его. С другой стороны, мы, если возникает такое осложнение, говорим: «Нет, эта женщина должна немедленно отправиться в больницу». И ее переводят в больницу. Если вы придете ко мне, чтобы помочь вам родить, и я увижу, что эти роды могут быть сложными, я скажу вам: «Нет, мама, вы не будете рожать здесь, вы пойдете рожать в больницу», — описывает Клойг, которая указывает на 1982 год как на год, когда начали поощрять роды в больницах.

Клойг, которая присутствовала при своих последних родах в день интервью, говорит, что цифры сильно различаются, но ей приходилось принимать до пяти родов за одну ночь. «Когда нам поручают роды, семьи дают нам немного денег», — говорит она. Роды в клиниках и медицинских центрах бесплатны, но все необходимые материалы должна предоставить семья матери.

Профессиональные акушерки и обученные акушерки работают вместе, чтобы обучать других акушерок, чтобы они могли адекватно удовлетворять потребности беременных женщин в своих общинах, поскольку они, традиционные акушерки, являются первым контактом, который есть у этих женщин. «Их обучают, например, тому, как распознавать признаки опасности при беременности, такие как кровотечение, судороги или отек конечностей. Таким образом, когда они видят какой-либо из этих признаков, они направляют женщину в медицинские учреждения», — объясняет Элизабет Тамба, акушерка и руководитель акушерок организации «Врачи без границ» (MSF). «Работа с обученными акушерками необходима, потому что они находятся в общинах и являются опорой в них; они — связующее звено. Вот почему мы работаем вместе, и важно, чтобы они получали надлежащую подготовку», — объясняет она.

Роль традиционных акушерок теперь заключается в укреплении здоровья общины. Тамба всего месяц работает в MSF, а до этого работала в Министерстве здравоохранения в либерийском графстве Лофа, где курировала в общей сложности 59 центров. Акушерка подчеркивает, что ее работа не ограничивается приемом родов, но включает в себя наблюдение за женщинами в течение нескольких часов после них. «Давайте не будем забывать, что основной причиной материнской смертности в мире является послеродовое кровотечение. Это еще одна причина, по которой важно, чтобы существовала связь между акушерками, обученными акушерками и сертифицированными акушерками», — говорит она.

По своему собственному опыту Тамба признает, что еще многое предстоит сделать в плане обучения традиционных акушерок. «Очень мало машин скорой помощи», — сетует она, — «матерей, нуждающихся в неотложной помощи, доставляют в больницы на коммерческих транспортных средствах (мототакси, мотоциклах, автомобилях...), но когда у женщины начинается кровотечение, ей нужна срочная помощь, иначе она может умереть».

Правительство Либерии также прилагает свои собственные усилия. По словам Эванса Лабла, специалиста по иммунизации ЮНИСЕФ в Либерии, правительство поощряет роды в учреждениях, а не на дому. «Для достижения этой цели правительство в сотрудничестве с лидерами общин приняло меры, препятствующие родам на дому, включая местные постановления, которые наказывают традиционных акушерок, которые продолжают их проводить. Это изменение не направлено на то, чтобы преуменьшить ценную роль, которую играли традиционные акушерки, а, скорее, на то, чтобы обеспечить женщинам доступ к наиболее безопасному опыту родов», — объясняет Лабла. Роль традиционных акушерок теперь заключается в укреплении здоровья общины.

Снижение материнской смертности является целью Национального плана развития правительства Либерии, представленного в январе. Тогда президент Джозеф Боакаи поставил перед своим правительством цель сократить материнскую смертность с 742 случаев — по данным Обследования здоровья 2020 года — до 440 на 100 000 живорождений. Доктор Халима Абду из ЮНИСЕФ в Либерии подчеркивает, что это «амбициозные цели».

Все происходит в деликатный момент. Президент Дональд Трамп в феврале решил приостановить финансирование международной помощи, которое он направлял примерно в сто стран через USAID, американское агентство по международному развитию. Трамп также подверг резкой критике расходы США на иностранную помощь, указав, в частности, на грант USAID в размере 14 миллионов долларов Либерии на проект социальной сплоченности, назвав его «не чем иным, как мошенничеством». Влияние решений президента на страну, исторически зависящую от американской помощи, еще предстоит увидеть. В том числе и в области охраны здоровья матери и ребенка.