В нескольких словах
Новость раскрывает, как традиционные мировые карты с проекцией Меркатора искажают истинные размеры стран и континентов. Обсуждается, почему Гренландия выглядит на карте почти как Африка, хотя в реальности она значительно меньше, и как Африканский союз запустил кампанию "Correct the Map" для создания более точных картографических изображений.
Открывая атлас, мы часто видим карту Меркатора. Эта проекция показывает страны значительно больше или меньше их истинных размеров. Так, Россия на ней кажется огромной, в то время как Демократическая Республика Конго или Бразилия выглядят гораздо меньше, чем есть на самом деле.
Причина такого искажения кроется в попытке перенести трехмерную сферическую поверхность Земли на двухмерный лист бумаги. Это достигается за счет неизбежных деформаций: чем дальше от экватора находится территория, тем сильнее она "растягивается" на карте. Наиболее яркий пример – Гренландия, которая на картах Меркатора выглядит почти такой же большой, как Африка. Однако в действительности Африка превосходит Гренландию по площади в 14 раз.
В Африке подобные карты вызывают серьезную критику. Как заявила вице-президент Комиссии Африканского союза Сельма Малика Хаддади (47 лет), "это может выглядеть как карта, но на самом деле это не так". Карта Меркатора ошибочно внушает мысль о том, что Африка мала и незначительна, хотя на континенте проживает более миллиарда человек, и он является вторым по величине после Азии.
В связи с этим Африканский союз инициировал кампанию "Correct the Map" ("Исправьте карту"), стремясь заменить 500-летнюю проекцию Меркатора на более современное и реалистичное картографическое изображение. Фламандский картограф Герард Меркатор (1512–1592) разработал эту проекцию и опубликовал первую карту по ней в 1569 году. Именно ему принадлежит и само слово "Атлас".
Однако карты – это не просто нейтральное отображение. Они всегда отражают власть и исторические особенности. Например, Лондон часто изображается в центре мировых карт, что является пережитком времен, когда Британская империя контролировала четверть земного шара. То, что "север" традиционно находится сверху на мировых картах, также является результатом исторической конвенции. Политические интерпретации сохраняются и по сей день. Так, например, один из американских президентов предпочитал называть "Мексиканский залив" "Заливом Америки".
Успех кампании "Correct the Map" пока остается под вопросом. Современные цифровые глобусы позволяют гораздо точнее отображать Землю, но на многих картах до сих пор доминирует старый, искаженный мир Меркатора.
