Лондон

Эти строки дошли до своего адресата, когда крупнейший пассажирский лайнер в мире, вероятно, уже покоился на дне Северной Атлантики. В Англии на аукционе было продано письмо, написанное на борту «Титаника». Цена: сенсационные 350 000 евро! Автор письма – Арчибальд Грейси (1858 – 1912). Он был уважаемым бизнесменом и писателем из Нью-Йорка, путешествовал первым классом – и, по-видимому, имел нехорошее предчувствие.

Историк и бизнесмен Арчибальд Грейси (†54) писал другу о своем путешествии на «Титанике». Он пережил катастрофу, но умер почти восемь месяцев спустя. 10 апреля 1912 года, в день, когда «Титаник» отплыл из Саутгемптона в свой первый рейс, он написал другу, предположительно живущему в Англии. «Это красивый корабль, но я подожду конца своего путешествия, прежде чем выносить о нем суждение», — говорится в четырехстраничной записке.

Четырехстраничный документ был продан на аукционе за 350 000 евро. Грейси рассказывает о разнообразных развлечениях и роскошном убранстве – и сравнивает «Титаник» с «Океаником», более старым и маленьким трансатлантическим пароходом, который больше напоминал ему элегантную яхту и, по-видимому, нравился больше.

После столкновения «Титаник» затонул на глубине около 3800 метров. День спустя, 11 апреля 1912 года, «Титаник» в 11:30 прибыл в Квинстаун на южном побережье Ирландии. Это была последняя остановка перед тем, как корабль два часа спустя отплыл в Америку. В порту Квинстауна письмо Арчибальда Грейси, согласно почтовому штемпелю, было отправлено. Четыре дня спустя корабль затонул.

Всего три дня спустя, незадолго до полуночи, произошла трагедия. В Северной Атлантике «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул. 1495 человек погибли.

Автор письма после столкновения с айсбергом помогал занимать места в немногих спасательных шлюпках. Но при этом его смыло волной в море. Как он позже рассказал, он доплыл до перевернутой спасательной лодки. Четыре часа он дрейфовал в море с другими пассажирами, затем был спасен.

Арчибальд Грейси был одним из 712 выживших в катастрофе. Пока «Титаник» опускался на дно моря, его письмо, вероятно, уже прибыло к адресату. Уже 12 апреля 1912 года на нем был поставлен лондонский штемпель.

В субботу уникальный документ был выставлен на аукционе Henry Aldridge & Son в Уилтшире (Англия). «Это письмо – одно из лучших в своем роде, которые нам известны», – сказал аукционист.

Первоначально стоимость письма оценивалась в 60 000 фунтов стерлингов (около 70 000 евро), но сумма, фактически вырученная на аукционе, намного превзошла ожидания. Коллекционер из США приобрел письмо примерно за 350 000 евро.

Арчибальд Грейси сразу после прибытия в Америку написал книгу о катастрофе. «Правда о Титанике» стала бестселлером. Но сам автор пережил гибель «Титаника» всего на восемь месяцев. Он до последнего страдал от последствий переохлаждения, не мог психологически пережить катастрофу. 4 декабря 1912 года он умер в Нью-Йорке от последствий сахарного диабета.