Есть хорошие новости о китах в мировых океанах

Есть хорошие новости о китах в мировых океанах: продолжительность жизни гладких китов (также называемых южными китами) значительно выше, чем предполагалось ранее – 150 лет вместо 75. К такому выводу пришли исследователи из Университета Аляски в Фэрбенксе. Кроме того, некоторые почти истребленные виды китов снова размножаются.

В начале 18 века шторм, как говорят, унес рыболовное судно Кристофера Хасси далеко в море от побережья Массачусетса. Там он наткнулся на кашалота, которого, как говорят, он убил гарпуном. Когда Хасси препарировал животное, он обнаружил полость над мозгом, заполненную маслянистым веществом.

Кашалот содержит около 3000 литров этого «спермацета» в своем черепе. Жители Новой Англии нашли применение маслу: спермацет можно перерабатывать в свечи, более яркие, чем обычные сальные свечи, и без дыма. Липкое, светлое масло сначала называлось «спермацетом» из-за его сходства с человеческой семенной жидкостью.

Во второй половине 18 века свечи стали самой популярной формой искусственного освещения. Тысячи людей погибли в открытом море, сотни тысяч кашалотов были убиты в течение столетия.

Только открытие нефти и природного газа сделало освещение доступным по цене. Но благодаря более эффективным методам ловли охота снова стала привлекательной. Киты оказались деликатесом или ингредиентами для мыла, парфюмерии, текстиля и моторных смазок.

Ежегодно убивали десятки тысяч животных; на пике в 1960-х годах их было 80 000. Синий кит был на грани исчезновения, популяция финвалов сократилась на 85 процентов.

• Сокращение численности привело к созданию в 1946 году Международной китобойной комиссии (МКК) для регулирования запасов. Были согласованы квоты на вылов, но они не соблюдались.

Вскоре китов становилось все труднее найти. Технологические достижения сделали косметику, продукты питания и текстиль дешевле в производстве. Китобойная промышленность потеряла свою прибыльность.

Самцы кашалотов могут погружаться на глубину более 1000 метров. И у них необычное поведение во сне: исследователи обнаружили, что кашалоты дремлют в этом вертикальном, плавучем положении примерно по 10-15 минут за раз.

Косатки, пожалуй, самые популярные киты. Косатка — самый крупный из ныне живущих видов дельфинов. Косатки живут во всех океанах, в основном в полярных регионах.

С 1987 года коммерческий китобойный промысел является незаконным, за небольшими исключениями. Япония, Норвегия и Исландия сохранили или возобновили ограниченный промысел китов вне рамок МКК. Они охотятся на виды, которым не грозит исчезновение. В 2024 году исследователи сообщили об увеличении численности финвалов, нарвалов и синих китов.