Пунта-Аренас – Захватывающее природное явление в Антарктике: в январе откололся гигантский айсберг, обнажив скрытую на протяжении столетий живую подводную экосистему, полную невероятных сюрпризов!

Исследовательское судно с командой ученых случайно оказалось поблизости в момент откола айсберга от шельфового ледника Георга VI. Ученые воспользовались редкой возможностью и отправили в глубину дистанционно управляемый аппарат (ROV). Вернувшись, он доставил на борт революционные данные.

На дне моря Беллинсгаузена у берегов Антарктиды были замечены королевские крабы. Эта область до сих пор оставалась нетронутой человеком.

Удивительные существа подо льдом Антарктиды

В течение восьми дней команда вела съемку на глубине до 1300 метров и обнаружила бурлящую жизнью подводную экосистему, которую ранее не видел ни один человек. Перед камерами появились гигантские морские пауки, ледяные рыбы, осьминоги, кораллы и огромные губки. Ученый Патриция Эскете из Университета Авейру (Португалия) была поражена: «Мы не ожидали найти такую прекрасную, процветающую экосистему».

Айсберг диаметром 30 километров откололся в Южном океане в середине января.

Исследователи столкнулись с загадкой

Особенно удивительно: среди обнаруженных существ могут быть несколько совершенно новых видов, еще не известных науке! Огромные губки растут чрезвычайно медленно, что указывает на то, что эти сообщества существуют в Антарктике уже сотни лет.

Загадка, которая теперь занимает исследователей, заключается в том, как организмы так долго выживали под 150-метровым слоем льда без солнечного света. Одна из теорий: богатые питательными веществами морские течения могли поддерживать эту таинственную экосистему.

Исследователи были удивлены разнообразием жизни, обнаруженным подо льдом.

Одиночный гидроид дрейфует в течениях на глубине около 380 метров в районе морского дна, который до недавнего времени был скрыт. Одиночные гидроиды родственны кораллам, медузам и анемонам, но не образуют колоний.

Новые виды подо льдом? Исследователи анализируют находки

Сколько новых видов среди недавно задокументированных животных, станет ясно в ближайшие месяцы, когда исследователи детально изучат отдельные организмы в ходе лабораторных анализов. Например, после экспедиции у побережья Чили в прошлом году ученые впоследствии идентифицировали более 70 новых видов, включая виды лангустов и морских улиток.

Патриция Эскете изучает предположительно новый вид равноногих ракообразных, взятый со дна моря Беллинсгаузена у берегов Антарктиды.

Изменение климата угрожает новооткрытому раю

Пока исследовательская группа продолжает анализировать, какие новые виды они обнаружили, ученые уже предупреждают о последствиях таяния льдов. Откол крупных айсбергов высвобождает огромные объемы пресной воды, что может существенно изменить морские течения Антарктики.

Руководитель экспедиции Саша Монтелли подчеркивает: «Потеря льда в Антарктике вносит значительный вклад в повышение уровня моря. Наша работа помогает улучшить прогнозы будущих изменений».

Осьминог поедает рыбу на глубине почти 950 метров в море Беллинсгаузена у берегов Антарктиды.