Различные виды птиц способны имитировать человеческую речь. Некоторые певчие птицы, врановые и попугаи также издают вокализации, с помощью которых они общаются. Но как им это удается и делают ли они это подобно людям, оставалось загадкой. Исследование с участием волнистых попугайчиков, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на этот вопрос: у птиц есть ряд нейронов, специально предназначенных для активации их голосового органа. Некоторые из них настолько специфичны, что отвечают за интонирование песни или воспроизведение более или менее высоких звуков.

Антонио Альками с тревогой наблюдал, как новая эпидемия, унесшая жизни сотен миллионов птиц по всему миру, перекинулась в Америку и неумолимо распространяется с севера на юг, направляясь к Антарктиде, убивая десятки тысяч морских млекопитающих на своем пути.

Таких специалистов, как он, вирусологов, закаленных в борьбе со смертельными вирусами в полярных условиях, было немного. Поэтому он предложил срочно создать лабораторию на испанской антарктической базе Габриэль де Кастилья, принадлежащей сухопутным войскам.