Если так пойдет и дальше, Карлосу Алькарасу, возможно, стоит задуматься о покупке недвижимости.

«Может, мне стоит купить здесь дом?» – задается вопросом испанец после победы над Франсиско Серундоло (6-3, 7-6(4)) и выхода в полуфинал Indian Wells в четвертый раз подряд. Это место – роскошная площадка для людей с большими деньгами. Ларри Эллисон и Билл Гейтс, например, – завсегдатаи трибун, как и многие другие с глубокими карманами.

Дело в том, что мурсианец чувствует себя как дома в калифорнийской пустыне, которая на этот раз стала свидетельницей не столь яркой (или ошеломляющей), сколь трудолюбивой версии теннисиста.

Аргентинец и капризы погоды заставили его потрудиться. Сильный ветер – всего двенадцать неприятных градусов, куртки и кофты для защиты от холода – и мяч соперника причиняют ущерб, но Алькарас преодолевает все это и выходит в полуфинал турнира, который постепенно становится его собственным. «Здесь я чувствую себя спокойно».

Ровно год он не мог достичь этой высоты на турнире категории 1000, так что он доволен, потому что сейчас главное – побеждать, будь то хорошо, плохо, нормально или просто практично, как сегодня.

«Условия были хуже, чем вчера [против Григора Димитрова], поэтому начало матча было сложным для меня. У него было много возможностей в первом сете, но я воспользовался своими. В конце концов, теннис – это про победу, неважно, как ты ее добиваешься. Нельзя думать о том, чтобы каждый день делать все красиво. В такие дни, как сегодня, нужно иметь хорошее отношение и стойкость. Я не бил по мячу так чисто, как вчера, но я сделал то, что должен был сделать», – объясняет он. И он прав. Спросите Надаля или Джоковича (Роджер Федерер, вечный денди, – исключение).

Бывают дни, когда нужен фрак и бабочка, а бывают дни, когда хороший соперник должен надеть комбинезон и тяжело работать. Если против Димитрова он был одет с иголочки, то Алькарас быстро понимает, что на этот раз ему придется засучить рукава и потрудиться, потому что перед ним парень, который не сдается – баланс 13-13 против топ-10 и 2-2 против топ-3 – и которому также идет на пользу пастообразность этого корта, где игра идет медленнее, чем обычно. Обмены ударами становятся более продолжительными, что обусловлено порывами ветра, проникающими через восьмиугольную и открытую конструкцию, и борьба развивается без явного лидера, пока номер три не понимает, что пора браться за дело. Он страдает в первых трех геймах на своей подаче, при этом у Серундоло есть шансы во всех из них, и куда бы он ни направил мяч, аргентинец добирается до него коротким, но резким шагом.

Он избегает опасности, а Ферреро из угла говорит ему, что он должен «хорошо коснуться мяча», что очень сложно посреди ветра. Тем не менее, он заканчивает тем, что калибрует удар, и в нужный момент, когда, наконец, появляется щель, вторая возможность для брейка, он получает очко, которое разблокирует сет. Достигнув этих 5-3, он не ошибается. Перед лицом суровости – решения. Вместо того чтобы ввязываться в борьбу с задней линии, на этот раз лучше броситься со всей силы к сетке, тем более что соперник, очень боевой, закаленный и самоуверенный, взял его подачу во втором сете и угрожает дестабилизировать его. Ничего подобного. Алькарас сохраняет хладнокровие и получает выгоду от подъемов – 22 попадания в 31 попытке – чтобы сравнять счет, и с этих 3-1 в его пользу он переходит к 4-4, и страх начинает стучаться в дверь Серундоло, которого он обходит великолепным глобом: тук-тук, я здесь, малыш.

Постепенно меняется выражение лица у уроженца Буэнос-Айреса, 26 лет и 26-й ракетки ATP, потому что он слишком много простил в свое время – один из девяти при брейк-поинтах – и предчувствует окончательное и неизбежное пробуждение зверя. Верный инстинкт. Сеньор подъем. И он хладнокровно выполняет его в Эль-Пальмаре на тай-брейке. «Это был день, чтобы выжить, я горжусь тем, что я сделал», – передает он. «Условия были действительно тяжелыми. Я не чувствовал себя так хорошо, как в другие дни, на задней линии, поэтому мне пришлось искать альтернативу, чтобы быть на его уровне, и, выходя к сетке, я играл намного лучше», – оценивает он после выхода в полуфинал, после эпизода светотени с подачей и превратившись в третьего человека, которому удалось выстроить четыре последовательных выступления в предпоследнем раунде после Надаля (с 2006 по 2013 год) и Джоковича (с 2011 по 2016 год).

Не уступив ни одного сета, в субботу он встретится с англичанином Джеком Дрейпером, еще одним, кто до сих пор не делал никаких уступок. Британец, 23 года и 14-й в мире, восходящая звезда, победил Бен Шелтона (6-4, 7-4) и попытается исправиться после отказа от борьбы в матче между ними в Мельбурне из-за травмы. До этой прерванной встречи в январе – победа англичанина в Queen’s (2024) и две победы испанца на той же сцене (2023) и в Базеле (2022). «Он очень опасен, один из самых сложных игроков в туре прямо сейчас. Его правый крученый мяч сильно отскакивает, а его подача мощная; у него есть ритм с задней линии, много скорости и отличные удары, поэтому я должен быть готов», – заключает Алькарас, в то время как программа покажет столкновение между россиянином Даниилом Медведевым (6-2, 2-6 и 7-6(7) против Артура Фильса) и датчанином Хольгером Руне (5-7, 6-0 и 6-3 против Таллона Грикспура) в другом полуфинале.

КИС, ТЕННИСИСТКА МОМЕНТА

A. C.

Можно было бы подумать об Арине Соболенко или Иге Свёнтек, но нет. Теннисистка, которая сегодня задает тон и постоянно побеждает, – это Мэдисон Киз, после многих лет тщетных попыток. Американка, 30 лет и пятая ракетка мира, одержала свою шестнадцатую победу в сезоне (двойной 6-1 над Белиндой Бенчич), чтобы выйти в полуфинал турнира и закрепить свой великолепный момент.

В ближайшее время она встретится с белорусской, а с другой стороны столкнутся полька Свёнтек и юная Мирра Андреева, которая продолжает блистать (7-5 и 6-3 над Элиной Свитолиной) после недавней победы в Дубае. До сих пор Киз не проиграла ни одного матча и была коронована в Аделаиде и на Открытом чемпионате Австралии, и в то же время она никогда не заходила так далеко в Калифорнии.