С того момента, как стало известно о приходе Льюиса Хэмилтона в Ferrari в 2025 году, Джеймс Ваулз, руководитель Williams, был одержим Карлосом Сайнсом. Британский инженер определил испанца как идеального кандидата для того, чтобы возглавить возрождение команды, которая остается на подиуме самых титулованных команд (семь титулов пилотов и девять – конструкторов) на этом новом этапе команды из Гроува (Великобритания), поддерживаемой Dorilton Capital, американским частным инвестиционным фондом.

Если вид Хэмилтона в красном, вероятно, станет самым запоминающимся событием этого сезона «Формулы-1», то уход Сайнса из Ferrari был достаточно заметным для продюсеров «Drive to Survive», сериала, который вывел «Формулу-1» на невиданный ранее уровень популярности, чтобы посвятить ему один из десяти эпизодов седьмого сезона, премьера которого состоялась всего несколько дней назад. В частности, четвертый эпизод, «Карлос подписывает контракт». Повествование играет с неопределенностью вокруг следующего шага в карьере мадридца, и в нем есть все. Даже Флавио Бриаторе появляется в роли звезды, чтобы в последнюю минуту попытаться убедить Сайнса перейти в Alpine.

«Я не преувеличу, если скажу, что присутствие Карлоса рядом со мной [в 2025 году] стало бы полной трансформацией в истории Williams. Я просыпаюсь утром и ложусь спать, не думая ни о чем другом, кроме как о его подписании», – признается Ваулз, архитектор, которому поручено возродить одного из конструкторов с самым большим наследием в чемпионате. После многих перипетий, которые сводят с ума того, кто до 2022 года был «компасом» Mercedes, где он определял стратегию.

«Если я выбрал Williams, то по двум причинам: из-за Джеймса и из-за проекта, который мне представили на ближайшие три-четыре года», – признавался позже Сайнс, еще до того, как узнал, что его новая команда станет приятным сюрпризом зимы.

Как на предсезонных тестах, так и на первом этапе календаря в Мельбурне, FW47 был автомобилем, который больше всего вырос по сравнению с предыдущей моделью (FW46), очень хрупкой в руках Алекса Албона и, особенно, Логана Сарджента, который едва мог удержать его на трассе. Слабость автомобиля отразилась в статистике, в которой Williams финишировал предпоследним, опередив только Sauber, и с жизненной необходимостью изменить настроение команды.

Этот подъем был, собственно, подтверждением перехода Сайнса. Не только из-за цифр, которые он показывает за свои десять полных сезонов в «Формуле-1» — четыре победы, 27 подиумов и шесть поул-позиций, — но и из-за его универсальности и из-за того следа, который он всегда оставлял там, где бывал. Есть очень важные детали, и у Ferrari был незабываемый момент с ним, когда он закончил свою последнюю гонку в красном, в конце 2024 года. Скудерия организовала день на своей частной трассе Фьорано, где Сайнс и его отец, двукратный чемпион мира по ралли (1990 и 1992), вместе проехали на F1-75, болиде, на котором он одержал первую победу в своей жизни, в Сильверстоуне (2022).

Williams станет его пятой командой за 11 лет, и в предыдущих четырех о нем отзываются с восхищением, отмечая его талант и преданность делу. С теми, кто находится под его крылом, и с теми, кто нет, – только так можно понять, что он решил выдвинуть свою кандидатуру и возглавить Ассоциацию пилотов (GPDA), сменив Джорджа Рассела. В 30 лет Сайнс находится в расцвете сил, и это заметил Ваулз, который нанял немало инженеров из разных уголков паддока, чтобы оживить компанию с большой буквы «W».

В отличие от того, что происходило в других гаражах, которые предпочитают сосредоточиться на грядущих изменениях 2026 года, в Williams полны решимости изменить ситуацию уже в 2025 году. Автомобиль для этого готов, если учесть, что и Сайнс, и Алекс Албон смогли пробиться в третий сегмент квалификации в Мельбурне, на первом этапе чемпионата, который обещает борьбу в средней части таблицы. «Эти два последних месяца были самыми загруженными в моей карьере. Williams выжал из меня максимум на заводе. Я провел на заводе больше времени, чем в любой другой команде», – предупреждает Сайнс, который впервые в жизни будет использовать двигатель Mercedes.