Обезьяны — мастера не только в лазании по деревьям, но и в вокальном искусстве, напоминающем йодль! Международная группа исследователей обнаружила, что южноамериканские обезьяны способны на виртуозные скачки по звуковой шкале. Их крики переходят от высоких к низким нотам, охватывая диапазон в три с половиной октавы — и это с легкостью!

Для сравнения: человеческий йодль обычно охватывает всего одну октаву. Ученый-фонетист Кристиан Хербст из Венского университета (Австрия), известный своим анализом голоса Фредди Меркьюри, теперь изучает вокализацию млекопитающих, в частности обезьян.

Вместе с другими исследователями Хербст записал в тропических лесах Боливии звуки, издаваемые капуцинами-фавнами (Sapajus apella). Для человеческого уха они звучат как высокие писки. Удивление последовало, когда ученые воспроизвели записи в сильно замедленном темпе. Казалось, будто йодль исполняет Тарзан в плохом настроении.

Хербст объясняет: «Широкие скачки на октавы становятся слышны только при замедлении записи, в данном случае — в четыре раза». Особенность заключается в том, что в то время как люди могут исполнять йодль в диапазоне примерно одной октавы, обезьяны Нового Света, такие как капуцины-фавны, прыгают по звуковой шкале вверх и вниз на три с половиной октавы.

Почему животные могут это делать, а мы, люди, нет? Почти все приматы, за исключением человека, имеют в гортани небольшие мембраны на голосовых связках. Когда они вибрируют, возникают эти необычные звуки.

«Чем больше тканевых структур в гортани участвует в вибрации, тем нестабильнее становится сама вибрация», — объясняет Хербст. Мембраны обезьян способствуют быстрому переключению между высокими и низкими частотами. Для человеческого голоса эти мембраны в ходе эволюции стали излишними. Хербст добавляет: «Для речи нам нужен стабильный источник звука в горле».

Ранее уже сообщалось о белоухих игрунках, которые откликаются на свои имена. Что именно выражают боливийские обезьяны своим виртуозным йодлем? Этот вопрос пока остается загадкой.