Не прошло и недели, как Ferrari начала окупать подписание контракта с Льюисом Хэмилтоном, самой значимой сделкой на рынке за последнее десятилетие после возвращения Фернандо Алонсо в McLaren (2015). Алонсо тогда сбежал из Скудерии, поняв, что ему больше нечего предложить команде из Маранелло.

Недавно облачившись в комбинезон Il Cavallino Rampante, Хэмилтон на подъеме, несмотря на его скомканный дебют в прошлое воскресенье в Австралии, где он стартовал восьмым и финишировал десятым, измученный количеством сообщений, поступающих ему по радио, и сбитый с толку ошибочной стратегией, что не является чем-то новым для итальянской команды. И вот, спустя шесть дней после этого, Хэмилтон выиграл в Китае первый в своей жизни спринт, подарив тифози неожиданный заряд энергии, который заставляет их фантазировать о неведомо каких целях.

Кто знает, что может произойти в чемпионате, в котором Red Bull начала не очень хорошо, а McLaren продолжает упорно стрелять себе в ногу. В ожидании того, что произойдет в длинной гонке в это воскресенье (08:00), в которой он стартует пятым (поул взял Оскар Пиастри, первый для австралийца в Формуле-1), Хэмилтон уже знает, что значит побеждать, сидя за рулем самой известной марки в мире гонок, пусть даже он и добился этого в заезде, запрограммированном всего на 19 кругов, и который принес ему всего восемь очков в его копилку.

Учитывая все вышесказанное, британец был великолепен на трассе, которая ему очень подходит, на которой он до этой субботы уже одержал шесть побед.

Причина существования спринтов заключается в их предполагаемой чистоте; именно того, чего не хватает обычным соревнованиям, в которых управление, особенно в случае с шинами, преобладает над максимальными характеристиками, которые могут предложить болиды. Все это в теории, потому что Шанхай ясно дал понять, что гонка на пределе может привести к пропасти. Это произошло с Ландо Норрисом (восьмой), Фернандо Алонсо (десятый), Карлосом Сайнсом (17-й) и даже с Максом Ферстаппеном (третий), который за пару кругов перешел от планирования атаки на Хэмилтона за лидерство к тому, что полностью оказался во власти Пиастри (второй), который обогнал его за четыре круга до финиша, и действующий чемпион не смог ничего сказать.

Как и вся стартовая решетка, Хэмилтон также страдал от гранулирования, особенно тревожного на переднем левом компаунде. Это явление приводит к тому, что резиновые стружки, которые обычно прилипают к асфальту, наоборот, скапливаются во внешней области протектора, вызывая гранулирование, которое приводит к ощущению скольжения, которое чувствует пилот. Несмотря на это, многократный чемпион сумел выстоять, когда Мэд Макс насел на него, создать отрыв во второй половине и пересечь финишную черту с почти семисекундным отрывом. Это пример мастерства, которое он не потерял и которое позволило ему заглушить голоса, поднявшиеся после дебюта в Альберт-парке.

«Честно говоря, я думаю, что многие недооценили трудный путь, который представляет собой вступление в новую команду; акклиматизироваться, понимать существующую там динамику, общение и все в этом роде», — заявил Хэмилтон, который не смог произвести сенсацию несколько часов спустя, в хронометрированной гонке, в которой McLaren исправилась и разместила свои два прототипа в первой тройке, с Джорджем Расселом посередине (второй) и Ферстаппеном, четвертым. Фернандо Алонсо не смог пройти в третью отборочную группу и занял 13-е место, а Карлос Сайнс — 15-е.