Сказка для поклонников Формулы-1 началась раньше, чем ожидалось. Льюис Хэмилтон, который прошлой зимой стал главным героем одной из самых громких трансферных операций в истории чемпионата, объявив о своем переходе в Ferrari в 2025 году, стартует с поул-позиции в первом спринте сезона, который состоится в эту субботу в Шанхае (Китай) – на одной из своих «счастливых» трасс. Британец, шесть раз побеждавший на этом треке, застал врасплох большинство своих соперников и подтвердил, что провальный старт Scuderia в Мельбурне в прошлое воскресенье был просто случайностью (Леклер финишировал восьмым, а Хэмилтон – десятым).

Благодаря феноменальному последнему кругу, который позволил ему побить рекорд трассы, семикратный чемпион мира станет фаворитом в борьбе за победу в спринте, что может стать его первым триумфом в субботу. Рядом с ним стартует Макс Ферстаппен, в то время как Оскар Пиастри (третий) и Ландо Норрис (шестой) не смогли извлечь выгоду из превосходства, которое, похоже, все еще есть у McLaren, из-за нескольких ошибок. Фернандо Алонсо начнет гонку одиннадцатым, на две позиции впереди Карлоса Сайнса, который стартует 13-м.

«Я не ожидал такого результата; я очень горжусь. Первый Гран-при был ужасным, но мы знали, что у нас есть потенциал для большего. Я все еще в шоке; мне нравится видеть эту красную машину на первом месте», – заявил Хэмилтон сразу после выхода из своего SF-25.

Несмотря на то, что Ferrari пыталась убедить себя, что произошедшее в Австралии не станет тенденцией, именно гонщик из Стивениджа, сев за руль болида, более откалиброванного под его стиль, позволил всей команде вздохнуть с облегчением в ожидании возможности подтвердить это ощущение в обычной гонке. Хотя верно то, что машина позволила ему проходить повороты идеально, также верно и то, что McLaren «выстрелил себе в ногу», приняв удивительное решение использовать новые шины с самого начала, когда трасса еще имела потенциал для улучшения. Инженеры команды из Уокинга предположили, что комплект шин выдержит два быстрых круга, что оказалось слишком агрессивным планом даже для лучшего болида пелотона.

На этом волшебном круге Хэмилтон заставил замолчать все голоса, которые подчеркивали провальное выступление Ferrari в Мельбурне. Команда из Маранелло вновь дала понять, что ей необходимо сделать шаг вперед в стратегии и, вероятно, в общении между командным мостиком и своей новой звездой, которая, судя по тону голоса, была более взволнована, чем когда-либо, несколько раз раздражаясь настойчивостью Риккардо Адами, своего гоночного инженера. «Я был очень вежлив. Я сказал: “Позвольте мне [управлять] этим, пожалуйста”. Я ни в коем случае не говорил: “Да пошел ты”. Я не ругался. В тот момент у меня было много проблем с машиной, и мне нужно было максимально сконцентрироваться на паре вещей. Мы [с Адами] узнаем друг друга”, – подчеркнул многократный чемпион, предложив тем, кто считает, что его тон был слишком резким, вспомнить гонки, в которых Макс Ферстаппен выходил из себя: “Диалог, который Макс вел годами со своим инженером; оскорбления, которым подвергался бедный парень, не заслужили того, чтобы кто-то об этом писал. И, наоборот, вы спрашиваете меня о незначительном споре, который у меня был с моим”», – заключил Хэмилтон.